Hipertensão arterial: o inimigo silencioso que pode provocar um AVC

Este artigo é assinado por Elisa Campos Costa, neurologista no Hospital de Cascais e membro da Sociedade Portuguesa do AVC.

"Dia 17 de maio, assinala-se o Dia Mundial da Hipertensão. Sabia que pode ter tensão arterial elevada sem dar por isso?

A hipertensão afeta milhões de pessoas por todo o mundo e estima-se que, em Portugal, cerca de 40% da população adulta tenha pressão arterial elevada. Cerca de metade destas pessoas não sabe que é hipertensa. E entre as que sabem, muitas não têm a pressão arterial controlada.

A hipertensão arterial é muitas vezes silenciosa, e, infelizmente, é descoberta apenas quando já causou doenças graves, incapacitantes e, muitas vezes, irreversíveis. Quando a pressão arterial está constantemente elevada, danifica os vasos sanguíneos e os órgãos por eles irrigados. Pode estar implicada quer na rutura de vasos, causando hemorragia, quer na formação de placas de aterosclerose, levando à obstrução de artérias.

Hipertensão define-se como pressão arterial sistólica igual ou maior a 140mmHg (vulgarmente chamada "alta") e/ou pressão arterial diastólica maior ou igual a 90mmHg (vulgarmente chamada "baixa"), registados em mais do que uma avaliação. Uma das principais complicações da hipertensão é o acidente vascular cerebral (AVC), seja ele hemorrágico ou isquémico. Pode também causar enfarte agudo do miocárdio, doença renal, doença arterial periférica, entre outras. Salienta-se ainda que a hipertensão pode estar na origem de alterações cerebrais que, mais tarde, se manifestam através de queixas de memória.

A hipertensão é o principal fator de risco para o AVC e é modificável, o que significa que a probabilidade de sofrer um AVC pode ser substancialmente reduzida se esta condição for devidamente identificada e controlada de forma eficaz - e, sobretudo, se for prevenida.

O Dia Mundial da Hipertensão é uma oportunidade para aumentar a consciência sobre esta condição, incentivar a medição regular da tensão arterial e promover hábitos de vida saudáveis. Quanto mais cedo a hipertensão for detetada e tratada, menor será o risco de complicações futuras.

O que pode fazer para prevenir a hipertensão e o AVC?

• Meça a tensão regularmente, mesmo que se sinta bem;

• Reduza o sal na alimentação e opte por uma dieta rica em frutas, legumes e alimentos frescos;

• Mantenha um peso saudável;

• Pratique atividade física regularmente (pelo menos 30 minutos na maioria dos dias da semana);

• Evite o consumo excessivo de álcool;

• Não fume;

• Siga as indicações do seu médico e, se for necessário, tome a medicação prescrita de forma rigorosa.

Controlar a tensão arterial é uma forma simples e eficaz de proteger o cérebro e o coração. Neste Dia Mundial da Hipertensão, tire um momento para cuidar de si - meça a sua tensão e incentive os que o rodeiam a fazer o mesmo."